Patrimoni etnogràfic d'Orxeta

Iglesia Parroquial.

Aparte de los documentos conservados en el Archivo Parroquial, la referencia más antigua acerca de la Iglesia Parroquial de San Jaime Apóstol la encontramos en una cita de la obra de Don Pascual Madoz Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus provincias de ultramar", publicada en 1850, que la describe con sumo detalle:

 "El templo fue construido desde 1759 hasta el 61, habiéndose consagrado en 25 de julio de 1764; es un edificio bastante sólido, aunque de piedra y cal, lo mismo que su torre, que es bastante elevada y de buena forma, con su reloj y 3 campanas; es de tres naves, y la principal tiene 429 palmos de larga, 78 de ancha y 80 de alta, con 9 altares incluso el mayor, dedicado á San Jaime, todo de madera y bien trabajado. El cementerio estuvo unido á la igl. ; pero en 1817 se hizo otro á la parte superior de la pobl., dist. unos 200 pasos, el cual es bastante capaz y ventilado."

La iglesia de Orxeta data, por tanto, del año 1759, durante el reinado de Carlos II. Está dedicada a san Jaime Apóstol, cuya imagen ocupa el altar mayor. Los altares laterales están dedicados a los patrones del pueblo, santo Tomás de Villanueva, que fue arzobispo de Valencia y san Nazario, mártir de Milán. La capilla de la Comunión, recientemente restaurada, está dedicada a santa Isabel de Portugal.

Se trata de un edificio que asimila la planta contrareformada a la disposición de la tipología neoclásica. Es decir, nave única, formada por tres tramos y capillas laterales de planta cuadrada, dispuestas entre contrafuertes, la perforación de estos elementos estructurales permite la comunicación entre aquellos espacios, dando como resultado las características de falsas naves laterales, la nave principal se cubre mediante bóveda de cañón seguido.

El crucero queda configurado por la nave principal y la transversal que se materializa por la supresión de las capillas laterales. Está cubierta por cúpula muy rebajada.

Tras el crucero el presbiterio ocupa un espacio cuadrado siguiendo la alineación de la nave principal. A cada lado quedan dos espacios cuyo ancho se corresponde con las capillas laterales.

La ornamentación se inscribe en principios neoclásicos, aunque las sucesivas capas de pintura blanca, superpuesta a los acabados originales, desvirtúan aquellos presupuestos.

Las cubiertas son inclinadas a dos aguas; coincidiendo con el crucero existe un tramo longitudinal; está resuelta a cuatro aguas. Toda la superficie de cubierta está formada por tejas cerámicas de tipo curvo.

La fachada se caracteriza por estar mantenida en un plano, donde se impone por su dimensión el hueco de acceso. Presenta molduras, aunque sin relevancia especial. Aislada y a un lado de la fachada queda la torre del campanario, formada por cuatro cuerpos superpuestos.

La Iglesia Parroquial de Sant Jaime contiene además un archivo parroquial de gran valor histórico, remontándose sus fondos a la primera mitad del siglo XVII. Éstos han pervivido hasta nuestros días, a pesar del incendio que afectó a buena parte de la estructura y calcinó el altar mayor durante la contienda civil.

La torre del campanario también fue objeto de restauración en el año 1954, y las campanas tampoco son las originales, siendo sustituidas hacia 1940 (conocidas con los nombres de San Jaime, San Tomás y San Nazario, en homenaje a los santos).
 
En cuanto al cementerio asociado a la Iglesia, citado por Madoz, tenemos constancia de su existencia en base a numerosos hallazgos arqueológicos casuales, que permiten incluso situar aproximadamente su localización, extendiéndose frente al flanco meridional del edificio, en un área que grosso modo ocuparía el antiguo "Huerto de Juan Bautista Escrig", según una antigua planimetría de 1872.